Tematica Pesci

Hippocampus histrix Kaup, 1856

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Gasterosteiformes Gill, 1872

Famiglia: Syngnathidae Rafinesque, 1810

Genere: Hippocampus Rafinesque, 1810

Descrizione

Il cavalluccio marino spinoso è un piccolo pesce che può raggiungere una lunghezza massima compresa tra 15 e 17 cm di lunghezza. Il corpo è snello, allungato e interamente ricoperto di spine. Questi ultimi sono appuntiti con l'estremità scura. Quelli della coda prensile sono della stessa dimensione. Il tronco ha lunghe spine che proseguono fino alla corona che ne ha tra 4 e 5. La testa è inoltre provvista di molte spine sulla fronte, alla base delle guance, sul naso e sopra gli occhi. Il muso è molto lungo e affusolato. La livrea è molto variabile e dipende dall'ambiente in cui l'animale si evolve. I colori possono variare dal grigio e crema al giallo brillante, verde, marrone e rosso. Il colore può essere in tinta unita o avere delle fantasie sui fianchi e/o sul retro. Il muso è solitamente impreziosito da una o più sottili righe bianche. Il cavalluccio marino spinoso ha una dieta carnivora e si nutre di piccoli crostacei e di altri organismi planctonici. È ovoviviparo e il maschio incuba le uova nella sua sacca di covata ventrale. Quest'ultimo ha villi ricchi di capillari che circondano ogni uovo fecondato creando una sorta di placenta che nutre gli embrioni. Quando raggiungeranno il termine, i piccoli verranno espulsi dalla tasca e si evolveranno in modo completamente autonomo. Questa specie è relativamente rara e esistono pochi dati sulla sua popolazione. Il cavalluccio marino spinoso viene catturato principalmente per rifornire i mercati dell'acquario e della medicina tradizionale cinese . Di fronte alla costante pressione e al comprovato declino della specie in alcune aree geografiche, quest'ultima è considerata “Vulnerabile” nella lista rossa IUCN. A livello internazionale, è anche elencato nell'Appendice II della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES), il che significa che è nell'elenco delle specie che non sono necessariamente minacciate di estinzione ma il cui commercio è regolamentato.

Diffusione

Il cavalluccio marino spinoso è presente nelle acque tropicali e subtropicali del bacino indo-pacifico, dalle coste orientali dell'Africa alla Polinesia, comprese le Hawaii, nonché dalle isole meridionali del Giappone alla Nuova Caledonia. Ama le zone riparate e relativamente poco profonde tra i 5 e gli 82 m 6 . Si trova su fondali sciolti e rocciosi ricchi di coralli molli e spugne, ma si trova anche in cumuli di alghe e praterie di fanerogame.

Bibliografia

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	Stato: Tokelau

	Data: 12/03/2012 Emissione: Cavallucci marini Stato: Tonga

	Data: 12/03/2012 Emissione: Cavallucci marini Stato: Tonga

	Data: 12/03/2012 Emissione: Cavallucci marini Stato: Tonga

	Data: 12/03/2012 Emissione: Cavallucci marini Stato: Tonga

	Data: 24/09/2003 Emissione: Ippocampo Stato: Vanuatu